Conoce qué es la lipodistrofia facial y cómo se puede tratar

La lipodistrofia facial es la anómala distribución de la grasa corporal, con aumentos en unas zonas y/o pérdidas en otras. Esto podría dar como resultado: el aumento de la cintura, el aumento de las mamas; acumulación de grasa en la parte posterior del cuello y superior de la espalda; acumulación de grasa alrededor del cuello y de la papada; pérdida de grasa facial, especialmente en las mejillas; pérdida en las nalgas; venas prominentes en brazos y piernas (a causa de la pérdida de grasa).

¿Quiénes son los más frecuentes a sufrir de lipodistrofia facial?

En las personas VIH positivas, la lipodistrofia facial es frecuente. Esta no compromete la vida, pero es una de las complicaciones más estigmatizantes del virus del SIDA.

¿Qué otros efectos causa la lipodistrofia en las personas?

Está demostrado que la lipodistrofia facial tiene efectos dañinos sobre la autoestima, y sobre la calidad de vida; y puede llevar al paciente a sufrir depresión. Debido a que se cree que la lipoatrofia es un efecto secundario de la terapia antirretroviral (ARV), ésto puede afectar la “relación” de una persona con sus medicamentos, lo que podría resultar en una mala adherencia o en la interrupción del tratamiento, aunque los medicamentos mantengan una carga viral indetectable y un sistema inmunológico saludable.

Las características más notables de la lipodistrofia facial son:

1. Mejillas hundidas
2. Marcación de la musculatura facial
3. Hundimiento de las sienes
4. Disminución de la grasa alrededor de la región nasolabial (nariz y boca), marcando pliegues muy profundos.

¿Cómo se trata la lipodistrofia facial?

La Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos aprobó dos rellenos faciales: poly-L-lactic acid (Sculptra) y calcium hydroxylapatite (Radiesse), específicamente para las personas VIH positivas con lipoatrofia; y además, otros rellenos faciales están siendo estudiados y usados actualmente de manera experimental en todo el mundo.

Los rellenos faciales son productos inyectables (o que deben ser insertados quirúrgicamente), que se pueden usar para rellenar hundimientos en la cara, como aquellos causados por la lipoatrofia. Tanto los rellenos faciales temporarios como los permanentes están disponibles. Los temporarios duran habitualmente entre tres a doce meses (algunas veces un poco más) y generalmente, se requieren retoques para mantener sus resultados. Los rellenos faciales semipermanentes proveen beneficios que duran a largo plazo.

Radiesse, BioForm Medical, ha diseñado un programa de asistencia para el paciente (PAP) para proveer el relleno a un costo reducido a aquellos pacientes VIH positivos que cumplan con los requisitos de elegibilidad.  Este relleno es Sculptra, un producto que contiene ácido poly-L-lactic y que se usa desde hace tiempo en cirugía reconstructiva (Sculptra se aprobó para la corrección de la lipoatrofia asociada con el VIH en agosto de 2004).

¿Solamente se puede tratar con Sculptra?

No, también las personas con lipoatrofia facial pueden optar por otro tipo de tratamientos, como:

1. Lipofilling:Este procedimiento consiste en la extracción de grasa de una parte del cuerpo (nalgas, caderas, parte interna de los muslos o del abdomen), limpieza, filtración e inyección en otra parte del cuerpo, como por ejemplo en la cara. Se considera que es uno de los rellenos faciales más naturales y además la grasa extraída restante puede ser almacenada en caso de que en el futuro se necesite hacer retoques.
2. Rellenos permanentes:  Polimetimetacrilato (PMMA; Artefill, Precise, Metacrill): PMMA es más conocido por su uso en la producción de lentes de contacto no flexibles y Plexiglas. Estos productos contienen partículas pequeñas (microesferas) de PMMA. Artefill también contiene colágeno bovino.
3. Polyalkylimide (Bio-Alcamid): es un producto sintético que se puede inyectar en grandes volúmenes. Se ha utilizado en Europa, Canadá y México con propósitos cosméticos y reconstructivos. Ha habido reportes de infecciones en la cavidad del tejido que contiene Bio-Alcamid, incluso años después, también se ha informado que Bio-Alcamid puede migrar hacia abajo, hacia los maxilares. La remoción de Bio-Alcamid es posible en el caso de que fuera necesario.
4. Polyacrylamide hydrogel (Aquamid): Aquamid es un producto sintético que se une a molécula de agua y que se ha usado principalmente para rellenar áreas de tamaño pequeño a moderado. Se dice que es permanente, aunque los estudios más largos solo llevan 11 años de duración. Aquamid no está aprobado en los Estados Unidos, pero se ha usado principalmente en Europa. Los estudios en personas con lipoatrofia relacionada con el VIH han demostrado buenos resultados en Italia y en España. El producto puede ser removido inmediatamente después de la aplicación si fuera necesario.
5. Implantes de polieuretano expandido (ePTFE) (Gore-Tex, Gore): Estos implantes sólidos requieren de cirugía menor, a través de una pequeña incisión, bajo anestesia local. Se han utilizado durante muchos años para ayudar a restaurar defectos faciales profundos y podría ser de utilidad para la lipoatrofia asociada con el VIH, como rellenos de grandes áreas hundidas. Algunos expertos creen que ePTFE debería usarse en combinación con otros rellenos, particularmente aquellos que generan producción de colágeno.

Lamentablemente, para muchas personas VIH positivas con lipoatrofia facial, estos tratamientos son muy costosos y tienen que ser pagados de manera privada.

El cirujano que realice estas prácticas debe tener una amplia experiencia, ya que las técnicas en caso de HIV requieren destreza y gran conocimiento anatómico, así de los diferentes tipos de relleno.
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